公元前一万年前，一个非常远古的时代，那时的人类还在和大自然中的其它生物做斗争。那时候的地球，仍在巨大的冰川运动影响当中，陆地面积比现在大很多。

(资料图片)

作为西伯利亚冻土大陆的统治者， 巨大勇猛的 猛犸象 带着这片土地统治者的霸气，在辽阔的大地上肆意驰骋、狂奔、征服一切。

一万多年后，再次见到它们的身影，却是它们冰封在冻土层下的骨骼、象牙被人类一点点挖出……..

“白色黄金”猛犸象牙

猛犸象牙是猛犸的门牙，留存到现在非常珍贵。

猛犸属于古脊椎动物，也是史前哺乳动物， 生活在大约1万1千年前的西伯利亚和阿拉斯加的冻原地带。

也许是为了适应冻原地带寒冷的气候，猛犸象身上披着长又细又长的黑色长毛，因此也叫长毛象。不仅皮厚，脂肪层厚达9cm，具有极强的御寒能力。

作为曾经世界上最大的大象，猛犸象的体型巨大，四肢粗壮，体型长度长达5米，体型高度高达3米。嘴部一对约1.5米左右的巨大门齿（象牙） 。

一头成年的猛犸象，体重大约可以达到6-8吨左右。

虽然体型和现在我们看到的非洲象差不多，但是猛犸象可比现在的非洲象凶猛多了！

猛犸象和现在的非洲象一样是离群独居的，但和我们在动物园看到的温和敦厚的大象相比，处于当时食物链顶端的 雄性猛犸象脾气极度暴躁 。

一般情况下，雌性猛犸象相对来说比较温和，但在 养育幼崽时，雌性猛犸象的脾气也会变得异常暴躁。 往往会在其他动物不注意时没有任何征兆和原因地发动突然攻击，其他动物还没反应过来就被象牙突然扎死了。

果然！在养娃这件事上，不管是人还是猛犸都难以控制住脾气啊~

不过，尽管是作为一方霸主，处于食物链的顶端，随着时代的变革，也依然会走向灭绝。

距今一万年前，猛犸象陆续灭绝，直到距今3700年时突然全部灭绝，这也意味着一个冰川时代的结束。

关于猛犸象灭绝的原因，有人说是气候变暖导致它们的生存范围变小，也有人说是因为人类的捕杀导致灭绝，众说纷纭。

猛犸灭绝之后，它们的身躯也就被冰封在了这片曾经统治过的冻土中，这才有了，数千年之后 “象牙猎人”们不远万里冒险来冻土“挖金”。

挖金“象牙猎人”

这些“象牙猎人”大多数来自俄罗斯。

他们一般会在避开北极圈的极夜后的 每年夏季 ，开着直升机来到这片 埋藏着无数“宝藏”的西比利亚永冻土之上， 开始他们的象牙开采工作。

这里不仅埋藏着猛犸象的 象牙 ，运气好的话还能找到猛犸象的其它 身躯、骨骼和毛发 、甚至 带有皮肉的冷冻尸体 等等。

但 这些都被埋在常年严寒的永冻土之中，有的甚至在冰冻悬崖上，开采起来危险性和难度都非常的高。

首先，需要花费大量的 人力和时间定位象牙的地点 。寻找象牙靠的不仅仅实力，更多的时候也需要运气。有时候在冰冷荒芜的冻土上穿梭一天下来一个也难以找到，有时候一天能找到几个。

为了把一处正好在冰冻悬崖边的象牙收入囊中，猎人们 冒险爬上冰冷的悬崖，再用电动抽水泵将海水抽出，用冲洗和注入的方式把象牙旁边的 冻土融化 ，直到象牙慢慢松动。

其中的难度在于猎人们 既要防止不慎摔下悬崖和头顶的冻土因为海水的冲击而松动砸落下来，又要保证挖出的象牙牙尖完好无损， 否者象牙的价值就会因此大打折扣。

有时候，这样 一根象牙要花费数小时、一整天甚至几天的时间才能从冻土中挖出来 。好不容易挖出来的也不一定是有价值的，有些象牙埋藏在冻土中的时间实在是太久，中间已经空了，对于猎人们来说就已经失去了价值。

象牙挖出后，再 经过反复的清洗 才能露出颜色各异的象牙颜色，一根象牙大约在80公斤~150公斤左右，每公斤售价大约为250~300美元（1700~2000元人民币）。

清洗干净的象牙再被猎人们扛到指定的地点 用沙子掩埋 ，以保护象牙不被空气氧化并免于过多的磕碰。

就这样在天寒地冻的天气下，住着简陋的居所，吃不上新鲜的饭菜，承受着危险和辛苦，日复一日的与永冻土度过北半球的一整个夏季，直到极夜将要来临，他们才会带着这段时间以来所有的收获一起离开这片土地。

即使这样艰苦又危险的环境，每年前来西伯利亚冻土开采象牙的猎人们依然是络绎不绝。

因为 人们对猛犸象牙的兴趣远远比他们想象的还要高，猛犸象牙在市场上的售价也一涨再涨。

这些猛犸象牙到底有什么吸引力？

象牙的用途

从1990年发布的《濒危野生动植物种国际贸易公约》明确禁止猎杀大象、象牙交易买卖开始， 猛犸象牙这种不伤害现有大象的象牙就成为了象牙制品的最佳替代品。

利益的驱使下，象牙贸易商们发现了这个埋葬着无数猛犸象的西比利亚冻土带， 打着不伤害任何动物，不破坏自然环境的旗号，俄罗斯成为了猛犸象牙的垄断者，猛犸象牙也成为世界上唯一可以合法贸易的象牙品类。

这些象牙经过长时间的埋藏，硬度较好，所以大多数被用来出口到世界各地，作为 象牙雕塑 的原材料。

艺术家们将它们雕刻成为各种艺术摆件，也把它们雕刻制作成各种首饰、吊坠等。都很受人们欢迎，尤其是在 欧洲乃至东南亚 ，象牙制品的价格和市场销量都非常好。

这也是那么多“象牙猎人”趋之若鹜的原因，对普通家庭来说，一根象牙获得的收入4万美金（约28万元）足够一家人很长一段时间的生活开支。

加上猛犸象牙取自早已灭绝的猛犸象，开采之后，往后只会越来越稀缺，价格也会越来高，被称为 “白色黄金” 还真不是浪得虚名！

虽然，按照俄罗斯的说法，这种开采方式并没有伤害野生动物，但长期对冻土层的破坏也让人们担心会影响当地环境，同时还有人表示 长期这样下去会不会带来远古生物病毒？给人类带来更多的威胁？

作者：咕嘟