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公元690年，67岁的武则天扫除了称帝的一切障碍。为了名正言顺，武则天还造了一个新字“曌”。这个字上面是一个日、一个月，下面则是一个空，寓意日月当空。武则天认为，自己称帝天下黎民百姓将永沐甘霖，风调雨顺。

这年九月初九，武则天在六万京城老百姓和文武百官的拥护下，登上皇位，改国号为周，改元天授，史称武周。从贞观十一年（637年）入宫，为了这一天，武则天足足忍耐了53年。

武则天称帝后，仍以李旦为皇嗣。经过两年的整顿，武则天将所有对皇位有威胁人物全部杀掉，内政巩固，令行禁止。在那个舆论高压的时代，武则天把控着一切，连一丝反对的声音都被她消灭在萌芽当中。

可有一点，武则天是篡了李氏江山，这点至死未能改变。那么，武则天后悔吗？或者说，武则天临死前有没有为自己的行为感到内疚？

有的。一件武则天的文物出现，让人们感受到了武则天在生命最后时刻的心境。由于乾陵至今保存完好，我们能看到武则天问世的物品，寥寥无几，而现今河南省博物馆的武则天除罪金简则是其中一件。

除罪金简是迄今发现的唯一的古代金简，呈长方形，长36厘米，宽8厘米，平均厚度不到1毫米，总重为228.5克。金简正面镂刻文字63个，“ 上言大周圀主武曌好乐真道长生神仙谨诣中岳嵩高山门投金简一通乞三官六府除武曌罪名太岁庚子七月甲申朔日甲寅小使臣胡超稽首再拜谨受”。

注意这四个字，“除武曌罪”。除罪金简是武则天于公元699年命使臣胡超在嵩山上投下了，目的是希望上天能饶恕自己的罪行。

这天春天，76岁高龄的武则天来到嵩山游玩。谁知一到嵩山就病倒了，而且经常做噩梦。当时一名胡超的臣子深受武则天信任，此人看出了武则天心病，他向武则天建议制作一枚金简，把自己的希望刻在上面。

选择一个良辰吉日，命人在嵩山上投下，这样就可以除罪。显然，武则天信以为真。投完金简五年后，武则天去世。在生命的最后时刻，武则天终于认识到自己的罪行，她要做回李家的媳妇。一千多年后，河南一位老农在嵩山上采药时，意外发现了这枚金简，并上交国家。

参考资料：《武则天除罪金简》、《新唐书·则天皇后》